随着工业化、城镇化的进程不断推进，大多数人都是早出晚归的上班族，根本没有时间煎中药。取而代之的中药颗粒剂和中药代煎，以其简便性而大受欢迎。但还是有部分人喜欢自己动手煎中药。中药的煎法的恰当与否，对疗效有一定的影响，应加注意。

煎药和烹饪一样有许多讲究，火候、烹调用具、时间、先后顺序……对中药的疗效都会有不同程度的影响。

煎药的锅具，古人认为"银为上，磁者次之。"不主张用锡、铝、铁锅煎煮。因为有些药物用后会发生沉淀，降低溶解度，甚至会引起化学变化，产生副作用。目前则通用有盖的陶瓷砂锅，价廉而且不会发生化学变化。

现在煎药除处方有特殊规定外，用水以水质纯净为原则，如自来水、甜井水或蒸馏水等。用水量根据锅具大小、药量多少而定，一般是把药放进锅具，左手轻轻按住中药，慢慢加水，以漫过手背2~3cm左右为合宜。

一般先用大火（武火）煮开，煎沸后改用小火（文火）慢慢煎煮约半小时，如《本草纲目》说∶"先武后文，如法服之，未有不效者。"处方对煎药时间有特殊要求的，则根据具体要求煎煮。

煎药前，先将药物放入容器内，加冷水漫过药面，浸透后再煎煮，则有效成分易于煎出。煮沸后改用小火，以免药液溢出及过快熬干。煎药时不宜频频打开锅盖，以尽量防止气味走失，减少挥发成分的外溢。对于感冒药、芳香类药，宜武火急煎，以免药性挥发，药效降低，甚至改变；厚味滋补药，宜文火久煎，使药效尽出。又如乌头、附子、狼毒等毒性药，亦宜慢火久煎，可减低毒性。如药物煎糊后须弃去，不可加水再煎服。又有某些煎法比较特殊的药物（处方必须注明），现介绍如下：

①先煎∶介壳类、矿石类药物，因质坚而难煎出味，应打碎先煎，煮沸后约10～20分钟，再下其他药；如龟板、鳖甲、代赭石、石决明、生牡蛎、生龙骨、磁石、生石膏等。泥沙多的药物如灶心士、糯稻根等，以及质轻量大的植物药如芦根、茅根、夏枯草、竹茹等，亦宜先煎取汁澄清，然后以其药汁代水煎其他药。

②后下：气味芳香的药，借其挥发油取效的，宜在一般药物即将煎好时下，煎四、五分钟即可，以防其有效成分走散，如薄荷、砂仁、豆蔻等。

③包煎∶为防止煎后药液混浊及减少对消化道、咽喉的不良刺激，如赤石脂、滑石、旋复花等，中药房一般会用无纺布袋包好，煎药的时候连袋子一起放进容器煎煮。

④另炖或另煎：某些贵重药，为了尽量保存其有效成分，减少同时煎时被其他药物吸收，可另炖或另煎。如人参，应切成小片，放入加盖盅内，隔水炖两三小时。又如贵重而又难于煎出气味的羚羊角、犀角等，应切成小薄片另煎两个小时取汁服，亦可用水磨汁或锉成细粉调服。

⑤溶化（烊化）：胶质、粘性大而且易溶的药物，如阿胶、鹿角胶、蜂蜜、饴糖之类，用时应先单独加温溶化，再加入去渣的药液中微煮或趁热搅拌，使之溶解，以免同煎则易粘锅煮焦，且粘附他药，影响药效。

⑥冲服∶散剂、丹剂、小丸、自然汁，以及某些芳香或贵重药物，需要冲服，如牛黄、麝香、沉香末、肉桂末、三七粉、川贝粉等。

服药是否合法，对疗效也有一定影响。服法包括服药时间和服药方法。

一般来说，宜在饭前约一小时服；对胃肠有刺激的药物宜在饭后约半小时服；滋腻补益药宜空腹服；治按时发作的疾病的药宜在发作前二小时服；安神药宜在睡前服；急性病不拘时间服；慢性病服药丸、膏方、药酒者应定时服。另外，根据病情，有的可以一天数服；有的亦可以煎汤代茶，不拘时服。个别方剂有特殊服法，如鸡鸣散，在天明前空腹冷服，效果较好。

一般是一剂分为二服，或分三服；病情紧急的一次服完；同时还有根据需要，采取持续服药，以维持疗效。目前服药，一般一日一剂，分为头煎、二煎，如遇特殊情况，亦可一日连服两剂，以增强药力。

汤剂一般多用温服。服治感冒发汗药，除温服外服药后还须盖被子避风，使遍身持续地微微有汗。一般服药呕吐者，宜加入少许姜汁，或用鲜生姜擦舌，或嚼少许陈皮，然后再服汤药，或用冷服，少量频饮的方法。如遇昏迷病人，吞咽困难者，可用鼻饲法给药。